Ähtärin uusi koulukampus avattiin perjantaina 30. tammikuuta 2026. Avajaispuheessaan kansanedustaja Mikko Savola korosti kampuksen merkitystä ennen kaikkea opiskelijoille, alueen elinvoimalle ja tulevaisuuden osaamiselle.
– Tämän kampuksen saamiseksi Ähtäriin tehtiin pitkään ja lujasti töitä. Kampus on investointi nuoriin ja tulevaisuuteen. Se on lupaus siitä, että opiskelijoihin uskotaan, heihin panostetaan ja heidän osaamistaan tarvitaan, Savola korosti.
Uusi kampus kokoaa saman katon alle ammatillisen koulutuksen ja lukion, tarjoten nykyaikaiset oppimis-ympäristöt ja vahvat puitteet osaamisen kehittämiselle.
Ähtärillä on pitkät perinteet luonnonvara-alan koulutuksessa, erityisesti metsäalalla. Etelä-Pohjanmaa tunnetaan vahvana ruokamaakuntana ja Ähtäri metsäpitäjänä, jossa koulutus, elinkeinot ja huoltovarmuus kytkeytyvät tiiviisti toisiinsa.
– Luonnonvara-ala on ala, jolla on merkitystä kaikissa olosuhteissa. Ilman osaajia ei ole ruokaa, metsiä, energiaa eikä kestävää kasvua, Savola painotti.
Puheessaan Savola puhutteli erityisesti opiskelijoita, jotka ovat uuden kampuksen ensimmäiset käyttäjät.
– Te olette tämän paikan tärkein investointi. Tämä kampus on rakennettu teitä varten, mutta tulevaisuus, joka täältä syntyy, rakennetaan teidän käsillänne, hän sanoi.
Savola korosti vahvasti lähikoulun merkitystä puheessaan. Mahdollisuus opiskella lähellä kotia tukee nuorten kiinnittymistä kotiseutuun, parantaa koulutuksellista yhdenvertaisuutta ja vahvistaa alueen elinvoimaa aikana, jolloin ikäluokat pienenevät ja kilpailu osaajista kiristyy.
– Kun koulutus on lähellä, kynnys kouluttautua madaltuu. Paikallinen koulutus tuottaa osaajia paikallisiin tarpeisiin, nyt ja tulevaisuudessa, Savola totesi.
Uudet ja ajanmukaiset tilat viestivät myös arvostuksesta opiskelijoita ja koulutusta kohtaan. Kampus tarjoaa puitteet oppimiselle, innostukselle ja kehittymiselle sekä osoittaa, että luonnonvara-alaan ja ammatilliseen osaamiseen uskotaan vahvasti myös tulevina vuosikymmeninä.
Savola toivotti kampukselle menestystä ja opiskelijoille rohkeutta rakentaa oma tulevaisuutensa täällä, kotiseudulla.
