Pentti Hautala/ J-PnewsÄhtäri
”Toivottavasti tämän eläinpuiston sulkeminen jää hyvin lyhytaikaiseksi! Tämähän on aivan järjenvastaista, että nyky Suomi ei kykene pelastamaan tällaista suosittua, koko perheiden luontoelämyksellistä kohdetta”.
Ulkomaille -ja ulkomaisten avustuksiin on antaa rahaa tuhansia miljoonia, mutta eläinpuiston tukemiseen ei euroja myönnetä. Juuri tällaisia luonto- ja liikuntakohteita pitäisi nyt valtion taholtakin tukea.
Monenlaisia mielipiteitä ja toiveita esitettiin sunnuntaina, kun konkurssiin hakeutunut Ähtärin eläinpuiston portit sulkeutuivat yleisöltä.
”Mutta toivottavasti vain lyhyeksi ajaksi. On se niin harmittavaa koko maakunnan matkailulle sekä yritystoiminnalle ja erityisesti Ähtärille”.
Kyllä lokakuun viimeinen sunnuntai mudostui suorastaan surun päiväksi monelle. Ainakin meille kaikille eläipuistossa alusta asti ahkerasti kävijöille. Melkein minullekin tuppasi itkua naamalle, kun muistelin niitä kymmeniä lehtijuttuja ja yhteistoimintaa eläinpuiston kanssa.
Erityisesti muistoissa nousi esiin tapahtumia aivan alkuajoilta, 1970-luvulta. Taisi olla vuonna 1971, kun Ähtärin kunnanjohtaja Väinö Jaakola otti yhteyttä ja pyysi tekemään lehtijuttua eläinpuiston suunnitelmistaan.
Minä ajelin Töysästä rankkasateessa Ähtärin Mekkorannan leirintäalueelle. Sadetakkiin sonnustautunut Jaakolan kanssa siirryttiin hirviaitauksen viereen vähän tuulen suojaan.
-Hiekkakentälle Väinö Jaakola piirsi tikulla suunnitelmiaan. Minä kuvasin, kirjoitin ja katselin hirvien kanssa hänen touhukasta piirtelyä. Lopulta läpimärkänä nautittiin katoksessa, Väinön termospullosta kahvit kastamisineen. Kotia kohti ajellessani ajelin etteivät taida Väinön suuret suunitelmat koskaan toteutua!
Niin kuitenkin toteutuivat! Paljon enemmänkin, kuin sateessa hiekkaan piirretty eläinpuiston suunnitelma. Suosituksi tulleen puiston juhlallisia avajaisia vietettiin 17.6.1973.
Vuosikymmenien aikana olen vienyt useita joutsenia ym. eläinpuiston hyvään hoitoon ja ottanut satoja kuvia ja kirjoittanut kymmeniä lehtijuttuja eläimistä ym.
Kuvat: Pentti Hautala
