Vimpelin Pesisfestivaalit huipentuvat Itä-Länsi-otteluihin heinäkuussa 2026.
Superpesis on myöntänyt Itä-Länsi-tapahtuman järjestelyoikeudet Vimpeliin ja Vimpelin Vedolle 2026. Suomen suosituimmat tähdistöottelut, pesäpallon Itä-Lännet, pelataan ikonisella Saarikentällä 17.–19.7.
”Pieni kylä, monta sankaria” -teemalla porskuttava Vimpeli ja Vimpelin Veto ovat luoneet todellisen ilmiön seuran Superpesis-joukkueen ympärille. Vain 2700 asukkaan kunnassa on kuluvallakin kaudella ylletty reilusti yli 3000 katsojan yleisölukemaan yksittäisessä ottelussa. Buumia ovat vauhdittaneet vuodesta 2022 järjestetyt Pesisfestivaalit, jotka löivät tänä kesänä jälleen uuden kävijäennätyksen 16 225 vierailijan voimin.
– Vimpelin kunta tunnetaan pesäpallon maailman pääkaupunkina, Vimpeli elää ja hengittää pesäpallosta. Kyse ei ole pelkästään urheilusta, vaan pesäpallo on erottamaton osa meidän vimpeläistä identiteettiämme. Kiitän lämpimästi Superpesistä luottamuksesta – kunta, Vimpelin Veto ja kaikki talkoolaiset ovat innoissaan ja valmiina ison tapahtuman järjestämiseen. Itä-Länsi on merkittävä tapahtuma kunnan talouden, koko alueen ja kyläyhteisömme kannalta. Meillä on valtava halu näyttää parasta osaamistamme ja järjestää Itä-Länsi, jota ei voi olla kokematta paikan päällä, iloitsee Vimpelin kunnanjohtaja Sam Leijonanmieli.
Itä-Länsi-otteluita ei ole tällä vuosituhannella pelattu Etelä-Pohjanmaan Järviseudulla. Nykymuotoinen Itä-Länsi-tapahtuma järjestettiin Alajärvellä 1995. Historian tätä ennen ainoa Vimpelissä pelattu miesten Itä-Länsi-ottelu keräsi Saarikentälle 5572 silmäparia kesällä 1990.
– Vimpelissä on muodostunut pesiksen ympärille buumi ja poikkeuksellista yhteisöllisyyttä. Pesisfestivaalien suosio on konkreettinen esimerkki siitä, miten laadukkaasti järjestetyt tapahtumat saavat alueen ihmisiä liikkeelle. Itä-Länsi-tapahtumalla on merkittävä vaikutus koko lähiseudun elinvoimalle ja taloudelle. Pesäpallon ystävät pääsevät puolestaan kokemaan aivan uudenlaisen tapahtuman, joka tarjoaa Suomen kesän maalaisromantiikkaa ja kylähenkeä nostalgisimmillaan, hehkuttaa Superpesis Oy:n toimitusjohtaja Olli Aro.
Viime vuosien Itä-Länsi-paikkakunnat ovat olleet pääsääntöisesti Suomen suurimpia kaupunkeja. Tällä kertaa tapahtumasta halutaankin tehdä pienellä paikkakunnalla täysin ainutlaatuinen ja omanlaisensa kokemus. Itse otteluihin tuovat oman mausteensa Saarikentän uniikki miljöö ja kenttää ympäröivään Savonjokeen lentävät jokipallot.
– Pesisfestivaalien tapaan Itä-Länteen rakennetaan monipuolisesti oheisohjelmaa, joka houkuttelee paikalle niin lajiyhteisön, mökkiläisiä, perheitä kuin illanviettäjiä. Päätökseemme järjestelyoikeuksien myöntämisestä vaikutti keskeisesti kunnan voimakas mukanaolo. Tapahtumat eivät rajoitu vain Saarikentälle, vaan kunta suunnittelee koko stadionin vieressä kulkevan Patruunantien sulkemista ja muuttamista festivaalialueeksi, Aro kertoo.
Suomen suosituimmat tähdistöottelut, pesäpallon Itä-Lännet, pelataan Vimpelissä 17.–19.7.2026.
