Epäviralliset neuvottelut pidettiin Ähtärin kaupungintalolla kaupunkien nimeämien edustajien toimesta. Neuvottelujen perusteella molempien kaupunkien edustajat totesivat yhteisymmärryksessä, että Ähtärin kaupungin ja Keuruun kaupungin kuntaliitoksella ei ole taloudellisten lähtökohtien takia realistisia edellytyksiä, eikä kuntaliitos todennäköisesti toteuttaisi kuntarakennelain tarkoituksia kuntajaon muuttamisesta.
Sen sijaan käydyn keskustelun perusteella kaupunkien välillä nähtiin yhteistyömahdollisuuksia, jotka voivat tuoda osapuolille kustannussäästöjä ja synergiaetuja. Keskusteluja operatiivisesta yhteistyöstä päätettiin jatkaa tulevaisuudessa. Lisäksi kaupunkien edustajat suhtautuivat myönteisesti siihen, että vastaavanlaisesta yhteistyöstä voidaan neuvotella myös muiden kuntien kanssa.
Epäviralliset neuvottelut pidettiin Ähtärin kaupungin arviointimenettelyn ja sen lopputuloksen seurauksena. Arviointimenettelyn suorittanut arviointiryhmä esittää valtiovarainministeriölle kuntarakennelain 16 a §:n mukaisen menettelyn käynnistämistä Ähtärin kaupungin osalta. Menettelyn seurauksena voi olla kuntajaon muuttuminen kuntaliitoksen myötä. Ähtärin kaupunki linjasi, että ennen varsinaisen kuntajakoselvityksen käynnistymistä kaupunki kartoittaa sen rajanaapurien ja Seinäjoen kaupungin näkökulmia mahdolliseen kuntajakoselvitykseen osallistumisesta. Epävirallisiin neuvotteluihin osallistuminen ei sido kuntia varsinaiseen kuntajakoselvitykseen osallistumiseen. Valtiovarainministeriö päättää kuntajakoselvityksen asettamisesta alustavan tiedon mukaan huhtikuun aikana. Varsinaisen kuntajakoselvityksen osalta kuullaan kuntia erikseen valtiovarainministeriön toimesta.
Kaupunkien edustajat epävirallisissa neuvotteluissa:
Ähtärin kaupunki: valtuuston puheenjohtaja Mikko Savola, valtuuston I. varapuheenjohtaja Matti Takamäki, hallituksen puheenjohtaja Irma Kuoppala, hallituksen I. varapuheenjohtaja Niina Ylinen, hallituksen jäsen Asko Niinimäki, kaupunginjohtaja Perttu Sonninen.
Keuruun kaupunki: valtuuston puheenjohtaja Saara Kässi-Jokinen, hallituksen puheenjohtaja Leena Laurila, kaupunginjohtaja Janne Teeriaho.
