Alajärven Ankkurien naisjoukkueen haastattelussa pelinjohtaja Tero Tuomela.

Alajärven Ankkureiden Naisten Ykköspesis kausi sai päätöksen puolivälierä-sarjassa Oulun Lippoa vastaan. Runkosarjan selkeästi voittanut Lippo oli lopulta Ankkureille ylitsepääsemätön este puolivälierä-vaiheessa vieden molemmat ottelut puhtaasti 2-0.

Ankkurit käytti alkukaudesta mahdollisuutensa

Ankkureiden alkukausi Naisten Ykköspesiksessä etsii kaltaistaan. Viiden voiton putki sarjan alkuun nostatti varmasti vastustajien tuntosarvet erilailla pystyyn kuin oli etukäteen suunniteltu. Erityisesti kotikenttä Saltex-Areena muodostui monelle vierasjoukkueelle hankalaksi paikaksi pelata. Muutamista heikommista vierasotteluista huolimatta, pystyi Ankkurit keräämään pisteitä ja voittoja myös vieraskentiltä.

– Kyllä me päästiin otteillamme yllättämään varmasti moni sellainen joukkue, joka ei meitä etukäteen tuntenut. Saatiin äärimmäisen hyvä startti kauteen kolmen peräkkäisen kotivoiton myötä ja sitä kautta myös rakennettua tietynlainen ”kotitaika” Saltex-Areenan ylle. Kymmenestä kotiottelusta kahdeksasta poistuimme voittajana. Ainoastaan Oulu ja Tyrnävä hakivat voitot Alajärveltä. Heinäkuulla oli haastava vaihe, kun kohdattiin kärkijoukkueita putkeen. Muutamista tappioista huolimatta selkärankamme ei missään vaiheessa katkennut ja pystyimme kokoamaan rivimme runkosarjan loppuun, joka lopulta vei meidät ylempiin jatko-otteluihin.

Joukkue kasvoi talvikauden aikana yhtenäiseksi ja oppi tavan pelata

Ankkureiden joukkue ei lopulta suuresti nousuvuodesta muuttunut, mikä saattoi olla merkittävä tekijä kasvutarinalle. Täysin uusia pelaajia lopulta kentällä nähtiin ainoastaan Salla Ronkainen, joka tuli joukkueen mukaan vasta talvikaudella, maaliskuussa.
– Kun emme päässeet pelaajamarkkinoille käytännössä mukaan lainkaan pitkään venyneen karsintasarjan vuoksi, niin totesimme, että luotetaan pelaajiin jotka nousun saavuttivat. Pari pelaajaa menetettiin terveyshuolien takia talvikaudella, mutta löysimme Sallan onneksi joukkueeseemme. Hänestä tuli meille lyhyessä ajassa tärkeä osa joukkuetta. Hän täytti tietynlaisen tyhjiön porukasta omalla osaamisellaan ja persoonallaan.

Ankkureiden tavaramerkiksi tuli koko joukkueella pelaaminen. Joukkueessa oli tärkeitä yksittäisiä palasia, mutta tyypillistä oli, että ratkaisupelaajat vaihtuivat eri otteluissa.

– Uskon, että pystyttiin pelaamaan yleisöön menevää pesäpalloa. Löysimme tavan pelata pesäpalloa omilla vahvuuksillamme. Se oli meille suhteellisen selkeää, mutta vastustajille aika hankalaa luettavaa. Ei me hirveästi katsottu, mikä hihanumero on milloinkin kentällä menossa. Se pelitapa riitti runkosarjaan, mutta ei enää pudotuspeleissä Lippoa vastaan.

Ensimmäinen kausi oli kokonaisuutena täyden kympin suoritus

Kilpailullisesti Ankkureiden kausi oli menestys, siitä ei pääse mihinkään. Paikka ylemmissä loppupeleissä oli varmasti enemmän mitä osattiin odottaa Alajärvellä tai muuallakaan. Sen mahdollisti pelaajien kokonaisvaltainen kehittyminen ja peleissä onnistuminen. Nuoret pelaajat nousivat parrasvaloihin, mistä osoituksena arvo-otteluvalinnat Ykköspesiksen ja Nuorten Itä-Länsiin.
– Luottamus pelaajiin palkittiin, niin kehittymisenä kuin tuloksena. Useampi pelaaja nousi aivan Ykköspesiksen kärkipelaajien joukkoon. Myös kokeneempi kaarti vertyi sellaiselle tasolle, mitä heiltä myös odotettiin. Arvo-otteluvalinnat kertoo henkilökohtaisista onnistumisista, mutta myös siitä, että onnistujia on löytynyt ympäriltä.

Toiminnallisesti Ankkureiden kausi sujui myös hienosti. Kotiotteluissa kävi mukavasti väkeä ja kesän mittaan kiinnostus joukkuetta kohtaan kasvoi myös valtakunnallisesti. Yhteistyökumppaneitakin löytyi kauden mittaan sen verran, että toiminta pysyi vakaana ja turvattuna koko kauden.

– Syksyllä oli vähän kaikki hämärän peitossa ja tietynlainen jännitys siitä, että miten tämä homma hoituu. Me onnistuttiin kumppanimyynnissä hyvin, eikä pelitapahtumissakaan moittimista. Kaikkinensa saatiin hyvä kokemus avauskaudesta. Tottakai haluamme jatkossa parantaa tekemistämme ja kehittää toimintaamme meidän näköiseksemme. Lähtökohdat huomioiden meidän kausi saa täyden kympin arvosanan

Miltä näyttää kausi 2026?

Vahva avauskausi Ykköspesiksessä varmasti nostattaa odotusarvoja myös tulevista vuosista. Hyvästä menestyksestä huolimatta Ankkureiden naisten joukkueessa halutaan pitää jalat visusti maassa. Kauden 2026 suunnittelu on aloitettu jo kilpailukauden aikana ja jatkosopimusten suhteen ollaan hyvässä vauhdissa.

– Joukkueen rakennus kaudelle 2026 on vauhdissa. Meillä on useampia jatkosopimuksia tehtyny ja muutama julkistettuna. Tänä vuonna pääsemme paremmin osallisiksi pelaajamarkkinoihin, mutta Ykköspesiksen osalta markkinat ovat aika suppeat. Ykköspesiksen kärkipään pelaajista käydään verinen taistelu Superpesiksen joukkueiden kesken.  Nuoret kyvykkäät pelaajat revitään käsistä. Ei meillä ole tarvetta lähteä kenenkään urapolkua kampittamaan. Jos jollekin tulee mahdollisuus päästä kokeilemaan siipiä Superpesiksessä, niin se on merkki, että olemme onnistuneet tehtävässämme. Tottakai haluamme ensi vuodelle kilpailukykyisen joukkueen ja vahvistuksia silmäillään viime vuotta tarkemmin. Meidän strategia on ollut vahvistaa joukkuettamme, osaamistamme, organisaatiotamme ja sitä kautta vahvistaa myös asemaamme Naisten Ykköspesiksen kärkiseurojen joukossa. Toivon, että siihen joukkoon löytyy motivoituneita pelaajia ja toimijoita. Naisten pesis on Alajärvellä vahvassa nousussa.

J-Pnews kiittää ja onnittelee joukkuetta hienosta menestyksestä!