Kaikkien aikojen pesäpalloilija Toni Kohonen: ”Imatralla uran viimeinen vuosi”
Kaikkien aikojen pesäpalloilija Toni Kohonen jatkaa uraansa pesäpallon 100-vuotisjuhlavuoden superpesiskaudella. Yksivuotinen sopimus Imatran Pallo-Veikkoihin huipentaa huikean pelaajauran 29. kauteen Superpesiksessä.
Pesispörssin ykkösnimi on voittanut Superpesiksessä 20 SM-mitalia, joista 10 on mestaruuksia. Kolminkertainen vuoden pesäpalloilija on valittu ennätyksellisesti peräti 13 kertaa vuoden lukkariksi ja 23 kertaa Itä-Länsi-otteluun.
Ensi viikolla 46 vuotta täyttävä Kohonen pitää kärkipaikkaa kaikkien aikojen ottelutilastossa ja kärkilyöntitilastossa. Myös lyötyjen ja tuotujen osalta sijoitus on 10 parhaan joukossa. 755 runkosarjan ottelussa ovat syntyneet tehot 49+812 lyötyä, 532 tuotua ja 3288 kärkilyöntiä.
31 kautta aikuisten sarjoissa pelannut Kohonen oli jo lyödä piikkarinsa naulaan, mutta jatkamispäätös kypsyi pikkuhiljaa viime kauden aikana.
– Oli lähellä, että olisin lopettanut pelaamisen viime kauteen, mutta kauden mittaan löytyi vielä mielenkiintoa jatkaa pelaamista. Viime kaudella oli loukkaantuminen ja kausi oli muutenkin rikkonainen, siitä jäi nälkää. En halunnut lopettaa siihen, vaan pohdin, vieläkö ura voisi jatkua joissain, Kiteen Pallon kasvatti Kohonen kertoo.
Kohonen on edustanut Superpesiksessä kasvattajaseuransa KiPaa (1993-96, 1997-99, 2004-06) lisäksi Oulun Lippoa (1996), Sotkamon Jymyä (2000-03, 2011-18) ja viimeksi Kouvolan Pallonlyöjiä (2007-10, 2020-21). Imatran Pallo-Veikot on viides seura uralla pääsarjassa.
– Olemme Jani Valkeapään (IPV:n urheilutoimenjohtaja) kanssa keskustelleet siirrosta Imatralle aiemminkin. Nyt se oli mahdollista ja nyt pelataan sitten Imatralla uran viimeinen vuosi. Tässä on treenattu hyvin – mies on kunnossa, nälkää on. Kun on vielä mahdollisuus taistella nuorien poikien kanssa, niin miksi sitä ei jatkaisi. Hyvillä mielin tulen Imatralle, kommentoi Kohonen.
IPV huipensi viime kautensa yltämällä pudotuspeleihin 28 vuoden jälkeen ja laittamalla lopulta mestaruuden voittaneen Manse PP:n todella ahtaalle puolivälieräsarjassa. Valkeapää odottaa innolla jatkoa imatralaiselle pesishuumalle ja iloitsee täysin siemauksin lajilegendan ratkaisusta.
– Kaikkien aikojen pesäpalloilija, lajilegenda, nähdään Punaisissa viimeisellä kaudellaan. Edessä on ikimuistoinen kesä, Valkeapää vakuuttaa.
Kotihallissaan IPV pelaa tammikuussa kolme harjoitusottelua Kouvolan Pallonlyöjiä vastaan ja kohtaa Halli-SM-avauksessa Joensuun Mailan 19. helmikuuta. Kesäkausi käynnistyy Fugepesis-tapahtuman merkeissä Espanjan Aurinkorannikolla. IPV haastaa Sotkamon Jymyn sekä Fuengirolassa 24. huhtikuuta että erikoisottelussa Helsingissä 12. toukokuuta. Kotiavauksessa vastaan asettuu Koskenkorvan Urheilijat 19. toukokuuta.
Eniten kausia Superpesiksessä
1) Toni Kohonen, 29 kautta (1993-2018, 2020-22)
2) Sami Partanen, 26 kautta (1997-2022)
3) Juha Korhonen, 24 kautta (1999 2022)
4) Roope Korhonen, 23 kautta (2000-2022)
Pasi Pirinen, 23 kautta (1987-2009)
Henri Puputti, 23 kautta (2000 2021)
Eniten otteluita Superpesiksessä (runkosarja)
1) Toni Kohonen 755
2) Sami Partanen 632
3) Juha Korhonen 616
4) Pasi Pirinen 607
5) Henri Puputti 583
